Hidrosfera: Poluição hídrica
Águas turvas
A contaminação das fontes hídricas, que deteriora os ecossistemas e provoca milhares de mortes no mundo, é um dos grandes desafios ambientais da atualidade
Apesar da evidente importância da água para a nossa sobrevivência e para as inúmeras atividades humanas, como produção de alimentos, lazer e transporte, um dos maiores desafios ambientais da atualidade diz respeito à contaminação das fontes hídricas. A poluição das águas é causada, sobretudo, pelo lançamento de dejetos industriais e agrícolas, esgoto doméstico e resíduos sólidos. Isso compromete a qualidade das águas superficiais e subterrâneas em inúmeros pontos do planeta. Segundo estimativas da Organização Mundial de Saúde (OMS), 700 milhões de pessoas ainda consomem água imprópria e em torno de 2,4 bilhões de pessoas não possuem esgotamento sanitário – um terço da população mundial.
Além de indisponibilizar mananciais que poderiam ser utilizados para o consumo de água potável pela população, a contaminação das águas está relacionada à transmissão de diferentes tipos de doenças que, juntas, causam 1,5 milhão de mortes por ano no mundo – as maiores vítimas são as crianças de países pobres e em desenvolvimento. Os ecossistemas também são gravemente afetados pela poluição hídrica, que compromete a fauna e a fora aquática. Veja a seguir as principais atividades humanas responsáveis pela poluição das águas.
A precariedade do saneamento básico
A falta de coleta e tratamento de esgotos industriais e domésticos, sobretudo nas grandes áreas urbanas, representa uma séria ameaça a rios, lagos e represas. Esses ambientes sofrem o fenômeno conhecido como eutrofização: os esgotos domésticos, ricos em matéria orgânica, quando são lançados na água, geram um excesso de nutrientes que provoca o crescimento acelerado de plantas e algas aquáticas. Estas, por sua vez, impedem a passagem de luz e a transferência de oxigênio para o meio aquático, favorecendo o desenvolvimento de bactérias anaeróbias.
No Brasil, de acordo com dados do IBGE de 2014, eram atendidos com coleta de esgoto por rede canalizada 42,6 milhões de domicílios, nos 5.570 municípios do país – o que representa 63,5% do total. Ou seja, um terço das residências brasileiras não são atendidas por serviços de coleta de esgoto. Segundo o Instituto Trata Brasil e o Conselho Empresarial Brasileiro para o Desenvolvimento Sustentável (CEBDS), em 2014 apenas 12 dos 100 maiores municípios brasileiros haviam cumprido as exigências do Plano Municipal de Saneamento Básico (PMSB), que prevê ações de abastecimento de água, tratamento de esgotos, coleta e tratamento de resíduos sólidos e manejo das águas pluviais urbanas. Nota-se, ainda, grandes disparidades entre as regiões quanto à coleta de esgoto (veja o gráfico abaixo).
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A deposição de lixo e vazamentos nos oceanos
Os oceanos são os principais “corredores” do transporte mundial de mercadorias e matérias- -primas. Os milhares de navios cargueiros e de pesca industrial provocam, nas rotas mais utilizadas, a poluição das águas com vazamentos de combustíveis e deposição de lixo (veja o mapa). Outras fontes de resíduos sólidos nos oceanos, principalmente de plásticos e outros materiais não biodegradáveis, são as cidades litorâneas e a descarga de rios poluídos nas águas oceânicas.
Os vazamentos de petróleo que ocorrem com certa frequência nos poços explorados no assoalho oceânico também estão entre as principais fontes poluidoras dos oceanos.
O uso de adubos químicos e de agrotóxicos na produção agrícola
A agricultura comercial, voltada para a produção de commodities comercializadas em escala global, utiliza toneladas de adubos químicos para aumentar a produtividade e de produtos tóxicos para controlar a proliferação de pragas (insetos, doenças e plantas indesejadas) nas lavouras. Além de contaminar os solos, o uso desses produtos dá origem ao processo de fertilização artificial das águas de rios, lagos e oceanos com nutrientes, principalmente nitrogênio e fósforo. É o mesmo fenômeno da eutrofização, verificado na poluição por esgoto doméstico. Estudos mostram que o Aquífero Guarani, um dos maiores reservatórios de água doce do mundo, apresenta elevado grau de contaminação por agrotóxicos.
COMMODITIES
São produtos de origem mineral (petróleo, minério de ferro, alumínio, entre outros) ou agrícola (soja, milho, algodão, etc.) negociados nas bolsas de valores no mercado internacional.
A CATÁSTROFE DO MAR DE ARAL
Além de contaminar os mananciais, a agroindústria também provoca enorme desperdício de água. Quando mal planejada, a irrigação pode dar origem a catástrofes ambientais extremas. É o que aconteceu no Mar de Aral. Encravado entre o Uzbequistão e o Cazaquistão, na Ásia Central, o Aral ocupava uma área de 68 mil quilômetros quadrados – pouco maior que o estado do Rio de Janeiro. O desastre começou a se formar nos anos 1960, com o
desvio dos rios Amu e Syr para irrigar as lavouras da antiga União Soviética. Passados quase 50 anos, o Aral perdeu 90% do volume de água. Entre outras consequências, o recuo ampliou as áreas desérticas e o processo de salinização decorrente da irrigação mal planejada diminuiu drasticamente a flora e a fauna locais.Em 2014, pela primeira vez na história, a parte oriental do Mar de Aral secou completamente.
