Os 150 anos de A Origem das Espécies e a teoria da evolução

Em 1859 um novo capítulo na história da ciência começou a ser escrito com a publicação do livro A Origem das Espécies, do naturalista inglês Charles Darwin (1809-1882). A obra apresentava o conceito de que todos os seres vivos evoluem a partir de ancestrais comuns, como consequência de mutações ao acaso e sob pressão de mecanismos de seleção natural.

A princípio, a teoria foi rejeitada nos meios acadêmicos, principalmente por causa da ideia então dominante de que o homem fora criado por Deus à sua imagem e semelhança, exatamente como descrito na Bíblia, no livro do Gênesis. Apenas após quase meio século de debates a teoria passou a ser aceita, graças ao grande número de evidências empíricas reunidas por Darwin.

De fato, a formulação das ideias expostas em A Origem das Espécies só foi possível graças a um longo trabalho de pesquisa bibliográfica e observação de animais e plantas, que durou cerca de 28 anos, ao longos dos quais Darwin realizou diferentes viagens pelo mundo. A mais importante dela durou cinco anos, a bordo do veleiro da marinha inglesa HMS Beagle.

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