O professor John Keating (Robin Williams) começa a dar aulas com um método inovador em uma escola tradicional. Com a ajuda do professor, estudantes aprendem como perder a timidez, seguir sonhos e aproveitar a vida.
Em 1953, a recém-formanda Katherine Watson (Julia Roberts) é contratada para lecionar História da Arte no tradicional Wellesley College, uma escola só para meninas. Katherine inspira suas alunas com ideias que fogem do conservadorismo.
Auggie Pullman nasceu com uma deformidade facial. Aos 10 anos, ele começa a frequentar a escola regular pela primeira vez.
O guitarrista Dewey (Jack Black) finge ser professor de música em uma escola . Mas quando ele percebe o talento dos alunos, se dá conta que pode formar um grupo para vencer a Batalha das Bandas.
O documentário retrata o cenário da educação brasileira em Pernambuco, São Paulo, Rio de Janeiro e Duque de Caxias. A comunidade escolar é entrevistada para mostrar a realidade de diferentes instituições de ensino.