As duas expressões são locuções que expressam ideia de oposição e “ao contrário”. Porém, “ao invés de” significa totalmente o contrário e pede uso específico, enquanto “em vez de” serve para ambas as situações. Acompanhe.
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Ao invés de
Note nos exemplos a seguir que uma ação é completamente oposta à outra, é o contrário da outra.
Foi dormir ao invés de ir ao cinema.
Ao invés de tributar mais o produto, o governo retirou o imposto que existia.
Ao invés de se casar, o noivo fugiu.
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Em vez de
Também tem o sentido de “em lugar de”. Note nos exemplos a seguir que uma ação se opõe a outra, mas também pode ser apenas de substituição a outra.
Em vez de refrigerante, pediu água.
Escolheu vestir smoking em vez de fraque ou terno.
Em vez de usar o elevador, desceu pelas escadas.
Foi dormir em vez de ir ao cinema. (Também é correto)
Em vez de seguir para a igreja, o noivo fugiu. (Também é correto)
Enfim, usando “em vez de” você não erra nunca. Agora, usar “ao invés de” corretamente com certeza agradará ao corretor mais exigente.