“Pitaia” ou “pitaya”: qual é o certo?

Essa fruta cor-de-rosa poder não ser tão popular em todo o Brasil, mas é ótima para a saúde. Seu consumo pode prevenir alguns tipos de câncer, diabetes problemas estomacais, complicações cardiovasculares e problemas respiratórios. Afinal, qual é o jeito certo de escrever o nome dela: “pitaia” ou “pitaya”?

Boa notícia: as duas maneiras estão corretas! O nome “pitaya” vem do idioma taíno e significa “fruta escamosa”, por isso é popularmente conhecida como “fruta-do-dragão”. A variação “pitaia” é a forma abrasileirada e mais utilizada por aqui. Embora “pitaya” conste em dicionários brasileiros, não está registrada no VOLP (Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa).

Diferentes espécies levam esse nome, não só a pitaia cor-de-rosa tão popular por aqui. Essa é uma planta pertencente à família Cactacea, a mesma dos cactos. Seu cultivo é realizado principalmente nas Américas, já que ela gosta de climas tropicais e subtropicais. Dentre suas diferentes espécies, a mais cultivada no Brasil é a que tem a poupa branca. Seu nome é Selenicereus undatus e pode ser encontrada principalmente no cerrado.

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Como é a pitaia – e que gosto ela tem?

Ela tem o hábito de trepadeira, ou seja, escala muros, pedras e outras plantas. O caule é classificado morfologicamente como cladódio, ou seja, ele tem função fotossintetizante. Suas flores são grandes, brancas e aromáticas. Apesar do fruto ser a parte mais consumida da planta, possuindo um sabor adocicado, seu caule e flores também podem ser consumidos e não apenas “crus”, mas também para fabricar produtos na indústria cosmética e farmacêutica, além de ser usada como corante devido à sua alta pigmentação.

Exemplos

• Como era época, a pitaia ficou mais barata na feira;
• Nunca vi uma pitaya de perto, mas pelas fotos me parece uma fruta linda;
• Ficou desapontado: apesar da aparência, a pitaia não era tão saborosa.

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