Dos 92 elementos encontrados na natureza, a maioria não existe na forma de átomos isolados, pois têm uma configuração eletrônica que os deixa instáveis. No geral, as substâncias são formadas por átomos de diferentes elementos combinados. É hora de revisar como funcionam essas ligações, nas quais os elementos químicos se unem ao ceder, compartilhar ou ganhar elétrons.