Apesar de soarem parecidas, essas duas palavras têm sentidos bem diferentes. Imagine-se conversando sobre um colega que não tinha ajudado a fazer um trabalho. Você diria:

1) Ele não pesquisou os tópicos, tão pouco escreveu parte do trabalho.

2) Ele não pesquisou os tópicos, tampouco escreveu parte do trabalho.

A frase correta é a segunda. “Tampouco” é advérbio e significa “também não”, o que se encaixa perfeitamente no exemplo citado.

Já a expressão “tão pouco” significa “muito pouco” ou “pouca coisa”. Nela, temos o advérbio de intensidade “tão” modificando o advérbio ou o pronome indefinido “pouco”.

Mas fique atento(a)! Como pronome indefinido, “pouco” acompanha um substantivo e pode sofrer flexão de gênero (feminino/masculino) e número (singular/plural). Mas como advérbio, “pouco” modifica um verbo e não varia.

Estudamos tão pouco hoje. (advérbio)

Tenho tão poucas dúvidas de que passarei no vestibular! (pronome indefinido)

Fonte: 1001 dúvidas de português, de José de Nicola e Ernani Terra. Editora Saraiva

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