Você sabe o significado de “literalmente”? Entenda por que tanta gente usa errado

Já reparou que as pessoas estão usando a palavra “literalmente” para tudo? Escutou frases do tipo: “estou literalmente doido” ou até mesmo “literalmente morto de fome”? Ao usarem essas expressões, elas imaginam que estão dizendo que estão no limite, que estão “muito cansadas” ou “muito doidas”. O que elas não sabem é que “literalmente” não deve ser usado para expressar intensidade! E se você também está empregando o termo dessa forma, pode estar “literalmente” cometendo uma gafe.

Nos dicionários de língua portuguesa, a palavra “literalmente” é um advérbio e significa: de modo literal, exatamente, “ao pé da letra”, completamente. “Ou seja, quando algo acontece literalmente, quer dizer que ocorreu exatamente do jeito descrito”, explica Margarete Xavier, autora de língua portuguesa do Fibonacci Sistema de Ensino. 

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A origem da palavra e suas aplicações

Segundo a professora Margarete, a palavra “literalmente” foi formada a partir de “literal”, que vem do latim “literalis”, referindo-se àquilo que se relaciona diretamente com “letra”. E ganhou o sufixo ‘-mente”, tornando-se um advérbio.

Olha só como a palavra é corretamente aplicada, referindo-se a situações que, de fato, aconteceram, neste exemplo aqui: 

“Ontem, eu liguei para o meu pai literalmente 10 vezes”. Significa que o filho realmente fez dez ligações. Não houve apenas a intenção de intensificar a ação. 

Portanto, usar a expressão “estou literalmente morto de fome” não é aceitável já que você não morreu de verdade. Aqui seria possível substituir o “literalmente” por “estou com muita fome” ou “estou com bastante fome”. E, se você adora usar o “literalmente” no dia a dia, que tal falar: “Eu literalmente comi demais porque estava com muita fome”? 

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Literalmente na literatura

Há vários exemplos de uso adequado dessa palavra em diversas obras literárias. “O grande poeta português Fernando Pessoa, sob o heterônimo de Álvaro de Campos, escreveu o ‘Poema em linha reta’, no qual aparece perfeitamente empregado o vocábulo ‘literalmente’”, conta a educadora Margarete. Confira o trecho abaixo.  

“[…] Arre, estou farto de semideuses! 

Onde é que há gente no mundo? 

Então sou só eu que é vil e errôneo nesta terra? 

Poderão as mulheres não os terem amado, 

Podem ter sido traídos- mas ridículos nunca! 

E eu, que tenho sido ridículo sem ter sido traído,  

Como posso eu falar com os meus superiores sem titubear? 

Eu, que venho sido vil, literalmente vil, 

Vil no sentido mesquinho e infame da vileza.”

Outros exemplos do dia a dia

• O motorista está literalmente bêbado, por isso foi autuado em flagrante pela polícia rodoviária.  
• A casa estava literalmente pegando fogo.
• A maratona foi tão longa que eu literalmente corri por cinco horas.
• Ela estava tão nervosa que suas mãos literalmente tremiam.

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