Quem criou o Sisu? Conheça a história do programa
Entenda como a seleção unificada transformou o acesso às universidades públicas
Por Patrícia Giuffrida 15 out 2026, 10h00
Se você considera estudar em uma universidade pública, provavelmente já cruzou com o Sisu pelo caminho. O Sistema de Seleção Unificada é uma plataforma do governo federal que reúne vagas de instituições públicas de Ensino Superior e usa a nota do Enem para selecionar os estudantes. Mas você já parou para pensar em como tudo isso começou?
A ideia do Sisu começou a ser construída em 2009, durante o segundo governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. O projeto foi idealizado e desenvolvido pelo Ministério da Educação (MEC), na gestão de Fernando Haddad, então ministro da Educação.
A plataforma começou a funcionar no primeiro semestre de 2010, oferecendo cerca de 47 mil vagas em universidades públicas de diferentes regiões do país. A novidade trouxe uma mudança importante para os estudantes: em vez de fazer uma série de vestibulares diferentes, era possível usar a nota do Enem para concorrer a vagas reunidas em um único sistema.
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Uma forma de democratizar o ensino superior
Antes do Sisu, quem queria tentar uma vaga em diferentes universidades públicas muitas vezes precisava viajar para outras cidades, pagar várias taxas de inscrição e fazer provas específicas para cada instituição.
A proposta do Sisu foi justamente deixar esse caminho mais simples. Com uma plataforma centralizada, o estudante passou a concorrer a vagas em diferentes estados usando a mesma nota do Enem.
A mudança também ampliou a mobilidade estudantil. Um candidato do Norte, por exemplo, poderia disputar uma vaga em uma universidade do Sul sem precisar viajar para fazer uma prova específica antes mesmo de saber se seria aprovado.
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O Enem ganhou ainda mais importância
A criação do Sisu aconteceu logo depois de uma grande reformulação do Enem, em 2009. O exame passou a ser realizado em dois dias e ganhou um número maior de questões, aproximando-se do formato que conhecemos hoje. A ideia era utilizar essa nota em uma seleção nacional. Assim, o Enem passou a ocupar um espaço ainda mais importante no caminho até o Ensino Superior, enquanto o Sisu se tornou a plataforma responsável por organizar a disputa pelas vagas.
O modelo também ajudou a reduzir custos operacionais e logísticos das instituições públicas, que antes precisavam organizar seus próprios processos seletivos de maneira independente.
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Como funciona o Sisu?
Para participar do Sisu, o estudante precisa ter feito o Enem e não pode ter zerado a redação. Além disso, é necessário alcançar a pontuação mínima estabelecida para participar do processo seletivo — em geral, 450 pontos na média das provas, conforme as regras da edição. E quem fez o Enem como treineiro não pode concorrer às vagas pelo Sisu.
Durante as inscrições, o candidato deve escolher os cursos e instituições de seu interesse e consegue acompanhar a nota de corte, que indica a pontuação do último candidato classificado naquele momento. É importante lembrar, porém, que a nota de corte pode mudar ao longo do período de inscrição.
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Uma única seleção por ano
Até 2024, o Sisu tinha duas edições anuais. Atualmente, o processo seletivo passou a ser realizado uma vez por ano, no primeiro semestre. Isso não significa que as vagas com início no segundo semestre desapareceram. O ingresso pode acontecer tanto no primeiro quanto no segundo semestre, dependendo da classificação do candidato e do curso escolhido.
Na prática, quem fica entre os primeiros colocados começa as aulas no primeiro semestre. Já os candidatos classificados para as vagas com início posterior começam o curso em agosto. Ou seja, não é o estudante que escolhe em qual semestre vai entrar: isso depende da sua classificação e da oferta de vagas da instituição.
E as vagas? Cresceram bastante!
Desde aquelas primeiras 47 mil vagas oferecidas em 2010, o Sisu cresceu bastante. Em 2026, o programa ofertou 274,8 mil vagas, distribuídas em 7.388 cursos de instituições públicas.
Segundo o MEC, a edição de 2026 também foi a maior em número de instituições participantes, reunindo 136 universidades, institutos federais e centros federais de educação tecnológica.
E tem uma coisa importante: as inscrições do Sisu são gratuitas. Além disso, as instituições participantes devem oferecer acesso à internet para os estudantes que precisam realizar a inscrição. Quem conquista uma vaga também não paga mensalidade pelo curso, já que o Sisu seleciona estudantes para instituições públicas e gratuitas.
Sisu+: de olho nas vagas remanescentes
O caminho não termina necessariamente depois da seleção regular. Existe também o Sisu+, uma etapa complementar criada para ajudar a preencher vagas remanescentes do processo seletivo realizado em janeiro.
A inscrição para a lista de espera do Sisu+ acontece no meio do ano. Para participar, porém, é preciso ter concorrido na etapa regular do Sisu. Assim, estudantes que não conseguiram uma vaga inicialmente podem ter uma nova oportunidade caso ainda existam lugares disponíveis.
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